Академик Дмитрий Лихачев, житель Ленинграда, рассказывает о том, что население города знало о размахе репрессий в 30-х годах. Он описывает голод, который захлестнул деревни и города, и открытие торгсинов, где относили все золото, которое только можно было найти в обычной городской семье. Лихачев также рассказывает о беженцах, которые приходили наниматься в прислугу, и о том, что все в Ленинграде были готовы к неожиданным арестам.